袁崇焕（1581-1630），字元素，号自台，东莞石碣水南村守义坊人。万历四十七年（1619）中进士、观政工部，后授福建邵武知县。明天启二年（1622年）。进京朝觐。时辽东（今辽宁辽阳）军情紧迫，朝议莫衷一是。他单骑出关，考察形势，还京后自请守关，并说给我兵马钱粮，我一人足可守住此关。后被破格任用为兵部职方主事，又升兵部佥事，驻军山海关。守辽期间，筑宁远、锦州等四城。启六年（1626年），后金努尔哈赤（清太祖）进功宁远。面对十多倍已的强敌。袁崇焕召集众守将，刺血为书，誓与宁远共存亡，并断然拒绝努尔哈赤的劝降。战斗中，他身先士卒，重挫敌军，炮伤努尔哈赤，他以守宁远功升为右佥都御史。次年，任辽东巡抚，又加兵产右侍郎。第三年，皇太极率军再攻锦州、宁远。他率领守将奋勇反击，又"宁锦大捷"，因未为魏忠立生词，被诬为拥兵自重，不去援救锦州，他仍愤然辞职，托病回乡。
崇祯元年（1628），魏忠贤伏珠，诏袁崇焕回京，出任兵部尚书兼右副都御史，赐尚方宝剑，督师蓟、辽。兼督登、菜、天津军务，仍镇宁远，他进一步整顿军队。加强防务，珠杀通敌的宁将毛文龙，皇太极屡次进犯，都被击溃。崇祯二年（1629年），赐于薛衣，荫锦衣千户。后金曾议和，崇焕令归叛人。还侵地，至此知和议不成，后又加封为太子太保。
崇祯二年（1629年），后金军绕道自古北口入长城，进围北京，袁崇焕星夜驳援，督师入卫，解除了后金军对北京的威胁，皇太极施反间计，诬崇焕通敌谋反，多疑的崇祯帝将袁崇焕缉辅下狱，次年八月十六日，以"谋叛欺君"罪被磔于市，其遗体被义仆佘某葬于北京文渠门内广东旧义园。
南明弘光元年（1645年），福王追复其原官，并赐祭赐葬，桂王赐溢号为"襄"，现北京的广东新义园东莞会馆建有袁督师词，龙潭公园东湖畔建有袁督师庙。
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