鄂州市位鄂东城市群中心腹地，背靠武汉，与黄冈隔江相望，毗临咸宁、黄石。市辖鄂城、华容、梁子湖三个县级区和湖北省葛店高新技术（经济）开发区以及一个县级长港管理区。全市总面积1504平方公里，人口105万，是长江中游的重要港口城市之一，是著名的武昌鱼故乡，古铜镜之乡。
鄂州素有百湖之市之称，旅游资源十分丰富，市委、市政府高度重视我市旅游产业的发展，提出了“旅游活市”战略，并将旅游业作为支柱产业来培植和发展。“一都（吴王故都）两线（沿江线、长港线）四湖（梁子湖、洋澜湖、花马湖、红莲湖）六山（莲花山、西山、沼山、葛山、白雉山、天平山）”的旅游景观发展格局已经形成。我市已明确提出了把鄂州建成山水园林城、生态旅游城市和中国优秀旅游城市的目标。
鄂州是一座历史文化名城。帝尧时称樊国；夏为鄂都，殷商名鄂国，西周称东鄂。楚子熊渠立中子红为鄂王，建鄂王城于此。秦汉改鄂邑为鄂县。三国孙权在此建都称帝，改鄂为武昌，并设置武昌郡，辖六县。至此，武昌之名直至民国，达1700余年。其间或为郡治，或为州府，或为县治，是长江中游的政治、经济、军事重镇。1913年改武昌县为寿昌县。1914年又改寿昌为鄂城县。1983年县、市合并为省辖鄂州市。
鄂州地理位置优越，交通便利，其“左控淝庐，右连襄汉”。地属“吴头楚尾”，古谓“江南枢纽，楚东之门户”。境内83公里的长江岸线，共设有6座港口，可泊万吨级船舶。鄂黄长江大桥即将竣工通车，横贯市区的武（昌）九（江）铁路东联（北）京九（龙）线，西接（北）京广（州）线，106、316国道和京珠、沪蓉两条高速公路横贯东西，纵贯南北。天河国际机场距鄂州市中心70公里，京九铁路黄冈站距鄂州市中心仅15公里。境内有六座互通式立交桥，形成水路、铁路、公路交叉的运输网络，交通十分便利。
鄂州属亚热带季风气候，年平均气温17℃，无霜期273天，怀山抱湖，物产丰饶，资源丰富。已探明金属和非金属矿藏达50余种，其铁矿储量达2.5亿吨，是江南重要的冶金走廊。全市有耕地68万亩，有农作物品种243种，山林20万亩，林木品种127个，境内的湖北省第二大淡水湖——梁子湖，是全国淡水鱼商品基地之一。全市50万亩水面，盛产武昌鱼、螃蟹、银鱼等，有鱼类品种105种。
鄂州是楚文化发源地之一。据史料记载，帝尧时，有樊仲文居此。战国时，爱国诗人屈原曾行吟于此，留下“乘鄂渚而反顾”的诗句。东晋高僧慧远，得陶侃“文殊师利”像，挂锡于西山寒溪寺，首创净土法门，成为中国佛教“净土宗”发源地。故此，人文荟萃，古迹甚多，文物蔚为大观。市政府共公布文物保护单位154处，现实存147处，其中古文化遗址36处，古城址5处（座），古矿冶遗址6处，古窑址9处，古城寨1处，古墓葬66处，古建筑7处，古石刻7处，现代纪念建筑5处，革命纪念建筑5处。馆藏文物达2万余件。
鄂州是三国吴王故都。公元221年，吴王孙权倚恃长江天险，在鄂州建立了三足鼎立的军事指挥中心。先后九年，孙权进一步推动了东吴时期的鄂州经济发展。孙权为后世留下了大量的历史文化遗迹，其吴王城遗址、濠塘遗址、吴王读书堂遗址、吴王避暑宫、即位坛、九曲亭、广宴楼、试剑石、散花滩、钓台、樊口、吴王屯兵处、练兵处等众多景点和遗迹，加之以“三国演义”为代表的大量文化艺术作品、诗词、绘画、民间传说等使我市有着浓郁的三国吴文化情结，以孙权、葛洪、元结、李阳冰、苏轼、黄庭坚为代表的历史人物及在西山、梁子湖、洋澜湖、沼山等景区存留的鄂州吴文化遗址（迹），使我市成为我国极具有代表性的三国文化、吴文化城市。
襟江抱湖枕名山，山、水、城浑然一体，构成了鄂州独特的城市景观。位于市中心的西山，青翠灵秀，是省级风景名胜区。市区南隅的莲花山，蜚声海内外，是闻名遐尔的莲花山旅游区。市城南缘的沼山，山野谷幽，为省级森林公园，洋澜湖吞江衔山，秀色可餐。梁子湖碧波万顷，景色醉人。随着旅游业的发展，一个以“三国”为特色的历史文化景观；以孙权、葛洪、元结、李阳冰、苏轼、黄庭坚为代表的人文景观；以西山、梁子湖、洋澜湖、红莲湖、麻羊垴、沼山、莲花山、白雉山为主体的自然景观正在开发利用中，使地处“长江旅游线”和“三国旅游线”交叉位置的这座江南古城充满了迷人的魅力。