古时候，瑶池附近有一个很大的蟠桃园，园内共有三千三百三十三棵蟠桃树，蟠桃树依次三千年开花，三千年结果，三千年成熟。
传说，瑶池蟠桃园中的仙果，凡人吃了便可以长生不老，得道神仙吃了则法力无边。因此，最早看管蟠桃园的差事落到王母娘娘左右的金童玉女身上，金童玉女自从看管蟠桃园以来，倒也尽职尽责，不敢稍有懈怠。可是，到了蟠桃成熟之日，金童每每走到近前，总被那红颜溢香的蟠桃的诱惑，便产生了偷吃蟠桃的想法。可是看蟠桃园还有玉女，她要是认真起来，到王母那里告一状，那可就是触犯天条的杀身之祸。金童思来想去还是决定先探探玉女的口气。于是他说：“树上结了那么多蟠桃，每年王母娘娘设宴待客，从来没有赏赐给我们一个半个的，你说冤枉不冤枉？”玉女胆小，不敢有什么非份的想法，听后只是淡淡一笑，说：“我们两个在神仙班里，只是排在下等的小毛仙，吃不上蟠桃是不够资格，有什么冤枉不冤枉的。”金童说：“照你的说法，论资排辈，我们再有个三千年五千年也轮不到吃蟠桃的份上？我真感到不服气！”玉女说：“我们是王母娘娘派来看管蟠桃园的，再不要说吃蟠桃不吃蟠桃的事，行不行？”金童见玉女胆小得连话也不敢说，就心中暗想，我摘一个蟠桃，逼着玉女吃一半，就不怕她再去向王母娘娘告状了。
第二天的早上，金童选好一个又大又红的蟠桃，悄悄的摘下来，一掰两半，对玉女说：“昨晚上，不知道是风吹掉的还是熟的太透落下来一个蟠桃，又摔烂了，你说咋办呢？”玉女说：“先把它放好，等王母娘娘查园时，交给她处理好了。”金童说：“王母娘娘要怪罪我们失职怎么办？”玉女说：“你说怎么办？”金童说：“这个蟠桃是自己落下来的，外人都不知道，我们两个干脆一人一半吃掉算了。”玉女急忙说：“这蟠桃万万吃不得！如果让王母娘娘知道了，是要受罚的。”金童见玉女不听他的话，就凭着自己力气大，硬把半块蟠桃塞进了玉女嘴里，逼着她咽了下去，然后把剩下的那半个蟠桃连核一起也放到了自己的嘴里。正在这时，忽见王母娘娘飞临到面前，金童大惊，情急之中，他急忙把核往下吞咽，以免事情败露。谁知王母娘娘用手一指，那颗桃核不上不下正卡在金童的脖子中间，任凭金童如何用力吞咽，它只是上下滑动，再也不往下去。金童这才知道自己闯了大祸，急忙跪伏在地，向王母娘娘磕头求饶。这时，玉女也跪了下来，脸都吓白了。王母娘娘对金童训诉道：“你身为蟠桃园的看护神，竟敢偷吃蟠桃！念你初犯，罚你下凡受罪百年，为了让你长的记性，就让那枚桃核永远长在你的脖子里吧！”王母娘娘转身又对玉女说：“"偷吃蟠桃，你虽不是主犯，但也是从犯，现在也罚你下凡。”还没等王母娘娘把话说完，玉女就哭成了泪人，说道：“我冤枉啊！”王母娘娘见状，只好改口说：“罚你下凡为人母，多半时间在家中，比金童少受些风霜之苦。”玉女还准备哀求申诉时，王母娘娘已飞身离开蟠桃园回瑶池去了。
后来，金童下凡转世名叫伏羲，玉女下凡转世名叫女娲，他们以后结为夫妻，繁衍了人类。由于金童下凡时脖子里卡有桃核，所以后世的男人脖子里至今都长了像桃核似的喉结，而女人却没有。
再说玉女被王母娘娘罚下凡之初，因感到自己很冤枉，所以在下凡途中，曾坐在下界花果山上的一块巨石上痛哭一场，在玉女痛哭之际，她身上一滴经血落在了巨石上，后来那块巨石受天地之灵气，吸日月之精华，经十万八千年孕育，逐产一石猴，名叫孙悟空。孙悟空为了替母伸冤，找王母娘娘讨个公道，就到了瑶池，当面质问王母娘娘为何青红不分黑白不辩，就罚玉女下凡吃苦受罪，谁知王母娘娘不但不认错，还辱骂孙悟空是哪来的野种？孙悟空大怒，一跟头翻进了蟠桃园，连吃带糟蹋，把一园蟠桃摘个精光。就这样，孙悟空还觉的不解气，临出桃园时，还在每一棵蟠桃树上尿了一泡猴尿。