喀纳斯湖畔生活着一些神秘的图瓦人部落。图瓦人在隋唐时称“都播”,元代称图巴或乌梁海人。按我国目前的民族划分,仍属蒙古族支系,所以准确的称为蒙古族图瓦人。有些学者认为,图瓦人是成吉思汗西征时遗留下来的守卫要塞和放马场的兵士,逐渐繁衍至今;有的学者认为,他们的祖先是500年前从西伯利亚迁移而来,与现在的俄罗斯图瓦共和国属同一民族。近来,又有俄罗斯学者研究发现,图瓦人可能是印地安人的祖先。说法很多,但至今仍也没有一个准确的定论。